Une statue d'une jeune ballerine sur Beauvais Street dans la capitale britannique baisse la tête devant la façade d'un immeuble dont l'histoire est digne de l'attention de tous. Covent Garden, si simplement appelé l'ensemble du complexe dans le quartier du même nom, propriété du Royal Opera House. En grande partie grâce à ce magnifique ensemble architectural, Londres est devenue l'un des centres de l'art théâtral mondial.
Histoire
Ouverture du premier théâtre
Jusqu'en 1731, ce territoire était occupé par le parc de la ville et le couvent adjacent de l'abbaye de Westminster. Conçu par James Shepherd et l'artiste vénitien Jacopo Amigoni, qui a conçu l'intérieur, John Rich a construit le premier théâtre. A cette époque, les dimensions étaient assez impressionnantes, la salle pouvait accueillir 1897 spectateurs. La cérémonie d'ouverture eut lieu en décembre 1732 avec la comédie de W. Kongriv "Alors ils agissent dans le monde". Les artistes ont porté John Rich sur scène, où il a été baigné d'applaudissements, saluant l'émergence d'une institution culturelle aussi importante.
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En tant qu'hôte, John Rich était un véritable tyran pour la troupe, exigeant et strict. Beaucoup de légendes et toutes sortes de fables à son sujet vivent dans ces murs. Les représentations ont été couronnées de succès et ont rapporté de bons revenus.
L'un des premiers auteurs de productions musicales sérieuses sur cette scène était Haendel. La plupart des œuvres écrites par lui depuis 1735 ont été jouées pour la première fois à Covent Garden. Il était ami avec Rich, et après sa mort en 1759, il légua son orgue, qui fut placé dans la salle. Le 20 septembre 1808, un terrible incendie se déclare dans le bâtiment, qui détruit à la fois les manuscrits du grand compositeur et son instrument. Plus d'une vingtaine de pompiers sont morts sous les destructions.
Deuxième architecte de théâtre Robert Smirk
Robert Smirk a travaillé sur le plan du deuxième théâtre, dont la construction a commencé immédiatement. Il était un architecte très célèbre en Angleterre, célèbre pour la création de nombreux bâtiments londoniens importants. Trois mois seulement après l'incident, le prince de Galles (futur George IV) a posé la première pierre de la fondation.
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L'ouverture du temple de Melpomène a été marquée par la pièce de Shakespeare "Macbeth" le 18 septembre 1809. La salle rénovée a été agrandie, pouvant accueillir 3000 spectateurs, et admirée avec une finition vertigineuse. Sa construction rapide a nécessité des investissements financiers considérables. Sur cette base, les prix des billets ont également été légèrement augmentés. Le public s'est indigné et a perturbé pendant deux mois les performances, ce qui a créé des conditions insupportables pour les acteurs. Finalement, l'administration a abandonné, tout est devenu pareil.
En 1847, lorsque la troupe de l'opéra italien, qui s'était déjà produite au Haymarket, rejoignit la distribution et que la salle fut réaménagée par Bendetto Albano, la saison s'ouvrit avec Semiramis de Rossini. Covent Garden s'appelait désormais le Royal Italian Opera. Beaucoup des plus grandes créations de compositeurs glorieux ont vu les voûtes de cette salle. Mais le 5 mars 1856, le théâtre prend de nouveau feu, le toit s'effondre au bout d'une demi-heure environ.
Seulement un an plus tard, des fonds ont été collectés pour sa restauration.
Le troisième théâtre dans l'esprit de la Renaissance italienne
Le troisième théâtre conçu par Edward M. Barry a été construit à court terme par Federico Guy. En six mois, le bâtiment s'est agrandi dans l'esprit de la Renaissance italienne. De la précédente, il ne restait que deux bas-reliefs remarquables sur la façade. Les Huguenots de Meyerbeer ont ouvert le théâtre rénové le 15 mai 1858. Et en 1892, lorsque le nombre d'opéras dans d'autres langues a commencé à être donné autant qu'en italien, Carpet Garden a été rebaptisé Royal Opera House. La vie battait son plein sous son toit toute l'année. Entre les saisons, des conférences, des discours politiques, des bals s'y tenaient, des films y étaient projetés.
Théâtre pendant les guerres
Ce n'est que pendant la Première Guerre mondiale que le bâtiment a été utilisé comme entrepôt. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il y avait une salle de danse ici. Avec de grandes difficultés, le ballet revient sur la célèbre scène en 1946. Le 20 février, le théâtre a été mis en scène "La Belle au bois dormant" de P. Tchaïkovski. Le succès des collectifs d'opéra et de ballet grandit, et le bâtiment est vétuste et ne répond plus aux besoins du public et des artistes. En 1997, la troupe part en tournée et le théâtre est fermé pour rénovation.
Covent Garden aujourd'hui
En 1999, Covent Garden a rouvert ses portes aux invités, agrandi, modernisé et magnifique. La scène s'est agrandie, un espace backstage a été ajouté et du matériel informatique moderne a été installé. Deux petites salles, un studio pour les répétitions, des bureaux, des bars pour les spectateurs, un restaurant luxueux.
Excursions pour les touristes
Pour ceux qui souhaitent découvrir le monde merveilleux de la vie intérieure du théâtre, des excursions sont désormais organisées. Pour assister aux préparatifs de la représentation du soir, ou visiter le Royal Lounge, voir l'atelier de production de décors et de costumes, vous pouvez visiter l'une des visites proposées, moyennant environ 12 £. Toute la famille le dimanche, les invités se familiarisent avec les particularités des métiers du théâtre. Les étoiles montantes donnent souvent des concerts gratuits, pour lesquels les invitations doivent être réservées à l'avance.
Le Royal Opera House de Covent Garden est couronné de ses productions hautement artistiques et a une grande autorité dans les cercles théâtraux. Il a donné un début de vie à un grand nombre de stars de classe mondiale. C'est aussi une magnifique pièce d'architecture à Londres.
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